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Biblioteca pública de Phoenix, Arizona - Arquitectos: Gould Evans Associates + Wendell Burnette Architects

Paisajes de vecindario Llegar hasta los usuarios donde ellos viven y juegan es el enfoque de la biblioteca pública Palo Verde y del Centro Comunitario Maryvale, mientras dos actividades ciertamente dispares encuentran una base común y rejuvenecen un barrio. Fotos: Bill Timmerman.

No busque en otras partes si alguna vez se ha preguntado cuánto puede aportar un proyecto de usos compartidos a un vecindario urbano céntrico y deprimido económicamente(2). Para conseguir una respuesta en Palo Verde, ellos tomaron un parque en deterioro que tenía una gran piscina, añadieron una biblioteca y un  centro comunitario interconectados, y agregaron a la mezcla vías pedestres que comunican con el transporte masivo y son refrescadas por árboles de sombra nativos. Hoy, el bien amado pero descuidado parque que era un pasivo se ha convertido más bien en un activo que ha devuelto vigor y compromiso a la comunidad. En pocas palabras, la Biblioteca de Palo Verde/Centro Comunitario Maryvale es muestra viva de cómo el juntar actividades distintas crea una oferta de servicios y vecindarios fortalecidos.

Esta instalación de uso compartido pone al servicio de parques y a la biblioteca juntos en el mismo entorno para enfatizar la conexión entre la mente y el cuerpo. En el proceso, ha creado un lugar seguro en el cual es posible aprender, crecer y jugar. Este es un gran ejemplo de diseño “renovador” o también “integrador de la comunidad”, donde la inversión pública estratégica mejora la calidad de vida y el valor inherente de una parte de la ciudad.

Tal vez la mejor noticia es que ahora hay visitantes que se entremezclan y comparten ambos servicios, nuevos tipos de usuarios para cada uno, y una fuerza de voluntariado adolescente que se ha incrementado en más del 600 % en el primer año. De hecho, algunas de las viviendas en el perímetro del parque ya han sido mejoradas.

UN DISEÑO ABIERTO GENERA COMPROMISO

La información recopilada de los vecinos y del personal implicado ha tenido un efecto duradero. Muchos residentes tienen ahora el sentido de lo que les es propio para mantener el edificio seguro y libre de vandalismo. La cooperación entre el servicio de parques y la biblioteca resultó en espacio adicional no programado al principio, tal como un auditorio para 250 personas, una sala de estar para el personal, un ambiente para levantamiento de pesas, un sendero para caminatas, una oficina de consejería médica y salas de estar para adolescentes y personas de la tercera edad que no se consideraban en el presupuesto original. Además, se dio tratamiento acústico al gimnasio (campo de básquetbol bajo techo), permitiendo que pueda ser usado como espacio plurifuncional para cualquier oprganización.

Las amplias superficies de vidrio hacen que las actividades en cada espacio sean visibles al otro a través de una sombreada alameda central. Una gran manera de “conectar los puntos” entre ambos servicios para la mente y el cuerpo. Además, la transparencia ayuda a prevenir algún comportamiento inapropiado y hace que todos se sientan más seguros. “Pasajes internos” dentro del complejo compartido, tales como los que conducen a la piscina, hacia dentro del parque y más allá de este, sirven como enlaces pedestres con sus atractivos, el área de parqueo, el tránsito público y los vecindarios adyacentes.

En la biblioteca, la flexibilidad clave en toda biblioteca moderna de hoy en día se ha conseguido mediante espacios libres de columnas y un tipo de piso elevado conocido como “pisos con acceso de bajo perfil” que permiten hacer modificaciones con rapidez. La distribución abierta permite que el personal disponga dos lugares prominentes para supervisar las acciones en todo el espacio.

Ambiente apropiado para el esparcimiento en la biblioteca de Palo Verde.

DIMENSIONES ESTÁNDAR, EMPLEADAS ÚNICAMENTE

El ajustado presupuesto de US $ 137.00 por pie cuadrado(3) se logró empleando materiales de dimensiones estándar y libres de mantenimiento. Además, los propietarios querían materiales que pudieran resistir el vandalismo y el abuso que puede esperarse en instalaciones de elevado uso.

Principios ecológicos guiaron opciones del diseño, pero sin buscar deliberadamente la calificación  LEED(4). El esfuerzo exitoso para reducir las áreas de parqueo previstas en más del 50% ahorró dinero en favor de las áreas verdes ciertamente, pero fue necesario estudiar casos similares en toda la ciudad para lograrlo. El empleo de plantas nativas y xerófitas ayudó a reducir el efecto calórico de “isla urbana”. El uso de extractores de calor de alta eficiencia enfriados por agua retornaría la inversión en 5 años.  En las áreas para el personal, se emplearon losetas de jebe reciclado(5), ubicuas actualmente en las más destacadas bibliotecas, permitiendo sostenibilidad y bajo costo de mantenimiento. Las estrategias para iluminación incluyen una serie de espectaculares luminarias “luz de día” que acentúan el cielo raso y hacen fluir la luz en el espacio central diseñado a manera de una enorme caja(6).

Apartándose del aspecto “pabellón de celdas” del pasado al crear una presencia arquitectónica tan transparente y unificada en el diseño, la ciudad de Phoenix ha incorporados con éxito el espíritu mente/cuerpo de esta ingeniosa colaboración en el tejido de la comunidad vecinal. ¿Necesita más pruebas? El centro comunitario Maryvale tiene el mayor flujo pedestre en todo el Sistema de parques de Phoenix, y la biblioteca tiene el segundo mayor índice de concurrencia entre las sucursales de bibliotecarias de la ciudad. Tomando las palabras de uno de los jueces, el proyecto “es una absoluta maravilla” de obligada consideración para cualquier comunidad que considere aunque sea casualmente una instalación multiusos.

DATOS

Abrió en 2006. Es una edificación nueva para una sucursal bibliotecaria y un centro comunitario. Área de la biblioteca: 16,000 p2 (1500 m2); área del centro comunitario: 27,000 p2 (2500 m2). Costo: US $ 10 millones. Población servida: 148,719 hab.

Traducido de: “Reinvigorating a Community”. Aparecido en Library Journal, mayo 2011.

Traducción libre cortesía de AGB.

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(1) Suplemento bimensual de la revista quincenal especializada Library Journal

(2) Se refiere a las inner cities, comparable al barrio El Porvenir, en Lima.

(3) Equivalente a S/. 3900 por metro cuadrado de área construida; incluye equipamiento integral.

(4) Conjunto de especificaciones para el Liderazgo en ahorro de Energía y Diseño Ambiental

(5) Recycled rubber tile flooring en el original. El material resultante es de colores y reduce ruidos indeseables.

(6) Big-box: muy empleado en los techos altos y planos de tiendas y supermercados.